213 - Visite à Pola

En 1917, le Kaiser se rendit plusieurs fois en Autriche-Hongrie pour conférer avec les responsables de la Double monarchie. Lors d’un de ces déplacements, sans doute poussé par son goût pour la mer, il visita le port de Pola ¹ et en profita pour se rendre à bord de l’un des sous-marins de la marine impériale et royale. C’est le bâtiment du commandant Georg von Trapp ², tout juste rentré de croisière, qui accueillit l’auguste visiteur.

¹ Pola (aujourd’hui Pula en Croatie) était alors le principal port de la marine austro-hongroise.

² Georg Ludwig von Trapp (1880-1947), chevalier de l’Ordre militaire de Marie-Thérèse, chevalier de l’Ordre impérial de Léopold, chevalier de la 2^e classe de l’Ordre de la Couronne de fer, affichait un palmarès impressionnant auquel étaient notamment attachés le croiseur cuirassé français Léon Gambetta (27 avril 1915) et le sous-marin italien Néréide (5 août 1915). Quasi ruiné après la crise de 1929 la famille se lança dans la chanson ; son histoire inspira un premier film en 1959 intitulé The sound of Music – La mélodie du bonheur en VF – puis un second sous le même titre en 1965 dans lequel Christopher Plummer (que nous avons déjà vu incarner un Guillaume II criant de vérité sur : http://kaiser-wilhelm-ii.over-blog.com/2020/12/169-bon-baiser-du-kaiser.html) interprète le rôle du commandant von Trapp. Opposée aux nazis la famille quitta l’Autriche après l’anschluss et finit par s’installer aux Etats-Unis.

Le commandant Georg von Trapp (photographie tirée de : https://www.reddit.com/r/HistoryPorn/comments/bdjg14/baron_georg_von_trapp_whose_life_was_later/).

L’U14 ³ va recevoir une nouvelle batterie. Il fait route sur Pola.

³ Sous-marin français de la classe Brumaire lancé en 1909 et alors baptisé Curie ; coulé par les Autrichiens en décembre 1914 lors d’une tentative d’attaque du port de Pola. il est renfloué et remis en servie en septembre 1915 par la marine impériale et royale. Il sera rendu à la France en 1919 avant d’être définitivement désarmé en 1928 et ferraillé l’année suivante. Georg von Trapp le commandera du 14 octobre 1915 au 13 janvier 1918.

Une vedette automobile vient à sa rencontre, accoste : le sous-marin se placera près de l’île des Oliviers à côté des docks. L’empereur Guillaume l’inspectera à huit heures du matin !

Une heure suffira à mettre le bateau en état, à faire disparaître les traces du long voyage, à se préparer à la visite impériale. Une large passerelle relie le bâtiment au quai sur lequel se groupent déjà des invités.

L’U14 (photographie tirée de sa notice wikipédia en anglais).

L’empereur paraît à l’heure dite ⁴. Brefs saluts. D’un geste, il refuse toute suite et monte à bord, seul. Le commandant ⁵ lui fait son rapport.

⁴ On ne peut manquer de se rappeler la vieille maxime prêtée à Louis XVIII : « La ponctualité est la politesse des rois ». Aujourd’hui que nous sommes en république nos dirigeants l’ont bien oubliée…

⁵ Dans ses mémoires Georg von Trapp parle toujours de lui à la 3^e personne.

Le premier mot de Sa Majesté est pour le canon ⁶. Puis elle pose quelques questions, s’enquiert des succès de l’U14.

⁶ Les Autrichiens avaient installé un canon de 88 mm sur le bâtiment pour lui permettre d’attaquer les navires de commerce non escortés sans avoir besoin d’entamer son stock, forcément limité, de torpilles.

Enfin Elle passe devant l’équipage rangé à l’arrière sur tribord.

– Quelles nationalités avez-vous ici ?

– Presque toutes celles de la monarchie, Sire : Allemands, Hongrois, Italiens, Roumains, Slaves, Polonais… mais tous doivent parler allemand dans le service.

– Une nouvelle preuve du rôle essentiel joué par la langue allemande en Autriche !

Le commandant n’a pas encore trouvé de réponse. ⁷

⁷ Georg von Trapp Amenez les couleurs ! (Editions de la nouvelle revue critique ; Paris, 1936) p. 221.

L’empereur Guillaume II en uniforme autrichien et l’empereur Charles I^er en uniforme allemand.

On pourrait s’étonner, avec le commandant von Trapp, de l’ultime remarque impériale aussi faut-il revenir au contexte de l’époque. En effet, depuis le mois de mars 1917 l’empereur Charles I^er, conscient des faiblesses de l’Autriche-Hongrie tentait de nouer des liens avec les Alliés par le biais des princes Sixte et Xavier de Bourbon Parme, frères de l’impératrice Zita, alors officiers dans l’armée belge, pour mettre un terme au conflit. Même si elles avaient été menées dans le plus grand secret à l’initiative du souverain, le comte Czernin ⁸ informa l’Allemagne de ces ouvertures. On comprend donc mieux la réponse du Kaiser, irrité par les démarches de l’empereur Charles, rappelant de façon détournée la prédominance allemande dans l’alliance des deux empires à un commandant von Trapp bien éloigné de toutes ces considérations politiques…

⁸ Ottokar Czernin (1872-1932) avait été nommé ministre des Affaires étrangères le 22 décembre 1916 ; bien que lui aussi partisan d’une paix rapide afin de sauvegarder l’existence même de la Double monarchie, son initiative ne contribua en fait qu’à rendre intenable la situation de Charles I^er.

Nota : les images montrant la reconstitution de l’embarquement du couple impérial à bord du navire anglais devant le conduire en exil ont en fait étaient tournées sur le SMS Leitha, ancien monitor fluvial de la marine austro-hongroise aujourd’hui restauré à Budapest.

Que l’on me permette de critiquer l’une des conclusions de ce film, en faisant remarquer que l’on n’a pas plus de chance d’éviter d’avoir des dirigeants sans envergure par l’élection que par l’hérédité (et nul besoin pour cela de remonter jusqu’à l’ineffable président Deschanel)…

Gott erhalte Karl den Kaiser !