Au XVIIe siècle, d’oisifs anglais prirent l’habitude de se réunir pour passer le temps : les plus raisonnables d’entre-eux en profitaient pour consommer immodérément des boissons fortes tout en lutinant les domestiques ; d’autres, bien plus délirants, se recherchaient des origines dans la nuit des temps, élaboraient des rituels effarants, développaient un code spécifique à base d’abréviations 1 et concoctaient des projets sensés assurer le bonheur de l’humanité souffrante (sans bien sûr lui demander son avis…)
1 A leur exemple, je me suis donc permis de donner un titre cabalistique à cet article, dont la très profane traduction, pour ceux qui ne l’auraient pas encore devinée, est : Anniversaire de Sa Majesté le Kaiser.
Assiette fabriquée pour commémorer le 250e anniversaire de la loge Absalom.
Le mauvais exemple présentant souvent plus d’attrait que le bon, le plus irrationnel de ces deux comportements ne manqua pas de s’étendre. Ainsi, la plus ancienne loge d’Allemagne fut fondée dans la Taverne d’Angleterre de Hambourg dès décembre 1737 et prit finalement le vocable de « loge d’Absalom aux 3 orties ». C’est en son sein que le Kronprinz Frédéric de Prusse, futur Frédéric II, se fit initier vers 1740. 2 Après avoir été fermée sous le nazisme, cette loge fut recrée à l’initiative des autorités alliées (ce fut d’ailleurs la première loge reconstituée dans l’Allemagne libérée) ; elle existe encore et continue d’avoir son siège au 8 de la Welckerstrasse.
2 Informations tirées du site http://freimaurer- wiki.de/index.php/En:_The_first_german_masonic_lodge_%E2%80%9EAbsalom_zu_den_drei_Nesseln%E2%80%9C et de la notice wikipedia.de consacrée à cette loge.
En 1903, par souci de loyalisme, la loge Absalom, en lien avec d’autres loges hambourgeoises dont un grand nombre existe toujours, organisa une fête pour célébrer l’anniversaire du Kaiser ; ce sont la lettre et la carte d’invitation, ainsi que le programme de cette fête que je vous propose aujourd’hui. On ne manquera pas d’y noter la curieuse alliance d’une versification tarabiscotée – comme souvent dans ce genre de pièces de circonstance – avec la phraséologie codée propre aux francs-maçons. Précisons tout de suite que Guillaume II n’était pas maçon, à la différence de son grand-père l’empereur Guillaume Ier et de son propre père, l’empereur Frédéric III ; ce dernier, qui présida de 1860 à 1874 la Grande Loge d’Allemagne, a offert à la loge des Trois Roses de Hambourg un maillet cérémoniel, qu’elle conserve toujours.
1) Lettre d’invitation
A L'Orient 3 de Hambourg, janvier 1903
Très Cher Frère
Les officiers des loges Absalom, Saint-Georges, Emmanuel, Ferdinande Caroline, Ferdinand au Rocher, Gudrun, Globus, A la Chaîne fraternelle et A la Fidélité fraternelle sur l'Elbe 4 ont décidé d'organiser en commun le mardi 27 janvier une
Fête d'anniversaire
de Sa Majesté l'Empereur
dans la maison des loges 5, rue Welcker, et vous invitent par la présente, cher Frère, à y prendre part très fraternellement. La loge A la Fidélité fraternelle sur l'Elbe a pris à son compte la direction de l'atelier de fête et la loge A la Chaîne fraternelle 6 celle des agapes de fête.
Début de l'atelier 7 de fête à 7h30 du soir.
Nous vous prions de prendre avant le 26 janvier auprès de l'économe, le Frère Renzow (8, rue Welcker) les cartons de participation (à 3 marks 8, le couvert sans boisson) ; le maître des cérémonies, le Frère Wahrlich 49, passage Grosse Bleichen, reçoit également les inscriptions jusqu'au 26 janvier.
Salutations cordiales et fraternelles
Wilh. Jensen Otto Hopfer Eberth. Clemens
Loge Absalom Loge Saint-Georges Loge Emanuel
Hugo Wehmeyer Fritz Bokelmann G. Biehl
Loge Ferdinande Caroline Loge Ferdinand au Rocher Loge Gudrun
Franz Fischer Dr. Joh. Fritz Prof. Dr. Bahnson
Loge Globus Loge A la Chaîne fraternelle Loge A la Fidélité
fraternelle sur l'Elbe
3 Dans le langage maçonnique, ce terme convenu désigne le lieu de fondation de la loge.
4 Les 3 grandes loges de Hambourg se sont donc réunies pour organiser cette manifestation, mais certaines autres loges ne semblent pas s’y être associées. On remarquera que le qualificatif de « grandes loges » n’apparaît pas dans ce document. En 1924, les loges citées comptaient 1554 membres ; les effectifs de 1903 devaient être à peu près équivalents.
5 Cette maison des loges avait été inaugurée en 1891 ; elle sera rasée par les nazis en 1937. La nouvelle maison des loges sera construite au même endroit en 1971.
6 Cette loge qui acceptait des membres juifs, s’est auto dissoute le 18 avril 1933. Les autres loges allemandes furent fermées par les nazis en 1935 ; certaines d’entres elles perdurèrent cependant à l’étranger, comme la Grande Loge de Hambourg qui poursuivit son activité à Valparaiso ente 1935 et 1945.
7 Terme générique du groupement de base de la maçonnerie.
8 Au poids de l’or, cela fait 35 € ; à l’époque, c’était au-dessus du salaire quotidien d’un ouvrier.
2) Carte d’invitation
Carton de participation aux Agapes
de la fête commune organisée pour l'anniversaire
De Sa Majesté l'Empereur Guillaume II
par les loges Absalom, St. Georg, Emanuel, Ferdinande Caroline, Ferdinand au Rocher , Gudrun, Globus, A la Fidélité fraternelle sur l'Elbe, A la Chaîne fraternelle,
Le mardi 27 janvier 1903, dans la maison des loges, rue Welcker
3) Livret programme
Programme
de la fête commune organisée par les loges
pour l'anniversaire de Sa Majesté
l'Empereur Guillaume II.
Mardi, le 27 janvier 1903.
Programme
de la fête commune organisée par les loges
pour l'anniversaire de Sa Majesté
l'Empereur Guillaume II
le 27 janvier 1903
Les Frères francs-maçons seront rassemblés dans la maison de loges rue Welcker
sous la direction des deux loges éclectiques 9 :
« A la Fidélité fraternelle sur l'Elbe »
et
« A la Chaîne fraternelle »
9 Qualificatif des loges ayant évacué de leur fonctionnement la multitude des hauts grades et ayant renoncé à toute spéculation ésotérique. On remarquera que ces deux loges avaient en charge l’aspect matériel de l’organisation de la fête (voir la lettre d’invitation). Elles dépendaient de l’Union maçonnique éclectique dont le siège se trouvait à Francfort.
A
Fête de la loge
à 7h30 du soir.
1 Introduction des frères.
2 Ouverture de la loge.
3 Chant en commun (chant n° 1).
4 Allocution à partir de la chaire : frère Bahnson.
5 Solo du frère W. Birkenfeld (chant n° 2).
6 Discours de fête du frère G. Goldmann.
7 Chant quatuor (chant n° 3).
8 Chaîne, chaîne d’union et fermeture de la loge.
N°1
A l’Empereur
Chant en commun
Josef Haydn
Mélodie : Deutschland über alles 10
Que Dieu garde notre empereur
Qu’il protège notre fidèle seigneur !
Qu’au dessus du Couronné règne
Toujours l’étoile d’or de la paix ;
Dans ce que le futur déploie
Que jamais ne s’éloigne de lui la joie.
[Que Dieu garde notre empereur
Qu’il bénisse notre bon seigneur] 11
Que sur les champs fleurissants
Son sceptre s’étende au loin et largement.
Les colonne de son trône sont clémence,
Probité et droiture ;
Et que son bouclier
S’illumine de la justice.
[Que Dieu garde notre empereur
Qu’il bénisse notre bon seigneur]
Que se parer des vertus
Soit son souci constant.
A ne pas opprimer les peuples
Qu’il maintienne son épée brandie ;
Les bénir, les rendre heureux,
Voici la récompense qu’il désire.
[Que Dieu garde notre empereur
Qu’il bénisse notre bon seigneur]
10 Rappelons qu’il ne s’agissait alors pas d’un hymne national mais d’un chant patriotique très populaire.
11 Ces crochets dans le texte original servent à souligner le refrain du chant.
N°2
PRIERE
De Ferdinand Hiller 12
Chant solo du frère Birkenfeld
Seigneur, que je porte profondément dans le cœur,
Sois avec moi !
Toi havre de grâce dans la joie et dans la peine,
Sois avec moi !
Garde moi à la source de la joie de la fierté ;
Et quand je me décourage de moi-même,
Sois avec moi !
Ta bénédition est comme la rosée pour la grappe –
Seul je ne peux rien ;
Si j’ose avec hardiesse le sublime
Sois avec moi !
Oh toi ma consolation, ma force,
Ma lumière du soleil,
Jusqu’au terme de mes jours
Sois avec moi !
Em. Geibel. 13
12 Compositeur et chef d’orchestre né à Francfort-sur-le-Main en 1811 et mort à Cologne en 1885.
13 Poète romantique né à Lübeck en 1815 et mort dans cette même ville en 1884.
N°3
Salut Empereur et Empire
Chant quatuor
K.Rebbert
Salut, noble fils des Zollern, tout puissant empereur !
Tu est l’ornement du trône de l’Allemagne entière.
L'amour pour toi apporte en salaire fleurs et ramure !
Salut, salut à l’empereur !
Salut patrie allemande,
Salut, salut à l’empire !
Le lien de la fidélité unit fermement
Toujours l’ennemi t’a trouvé,
Solide comme le chêne.
Salut, salut à l’empire !
Seigneur dans la voûte des cieux,
Ecoute notre supplique !
Donne la paix à l’univers entier,
Fidèle au héros Zollern
Laisse dressée l’Allemagne,
Ecoute notre supplique !
Salut Empereur et Empire !
Leining.
B
Agapes 14 de fête de la loge
Sous la direction du très vénérable frère Docteur Fritz.
1 Ouverture rituelle.
2 Premier service.
3 Narration musicale.
4 Deuxième service.
5 Santé à Sa Majesté l’Empereur.
6 Chant en commun : à l’Empereur (chant n° 4).
7 Troisième service.
8 Chant en commun (chant n°5).
9 Quatrième service.
10 Narration musicale.
11 Chaîne d’union 15 et fermeture (chant n° 6).
14 Collation prise en commun à l’issue des travaux maçonnique dans une salle séparée ; sauf exception, elle n’est pas ouverte aux non-initiés.
15 Rituel de fraternité en fin de séance, chaque maçon étant sensé en représenter un maillon.
N°4
A l'Empereur
Mélodie : Je suis un Prussien 16
« Aujourd'hui tous les chants l'ont en objet
Que le notre lui soit aussi dédié ! »
Que celui-ci retentisse de haut en bas au travers des rangs
Dans le cercle des frères au son joyeux des coupes.
Aujourd'hui il importe de le fêter,
Prusse, Souabe, Bavière
[Le saluent comme le seigneur suprême
Comme le trésor de l'Allemagne et son étoile guide la plus sure.]
Ce n'est pas un son vide, si nous chantons de luice jour
Qu'il est de notre pays le meilleur et plus fidèle fils.
Le chant doit résonner pour cette âme élevée,
Pour ce prince de paix assis sur le trône impérial !
L'oeil clair et vif,
Le cœur bien placé,
[Ainsi se présente le père du peuple,
Un véritable aigle allemand issu des Hohenzollern.]
Dans les anciens contes j'ai souvent glané
Auprès d'un héros qui s'impose au monde
Par son auguste force et sa nature allemande victorieuse,
Envoyant à la poussière chaque ennemi.
Nous sommes consolés, de ce que nous perdîmes,
Puisqu'il renaquis en lui ;
[En lui le héros Siegfried se dressa
Vers la gloire éternelle au profit du peuple allemand et du pays.]
Rempli d'un esprit noble, vaste en connaissances,
Voici notre empereur dans le cercle des princes.
Nous tous, qui nous nommons avec fierté Allemands,
Nous nous réjouissons de sa renommée et de sa gloire :
Il n'y a pas à en rechercher un deuxième,
Un pareil à qui tresser une couronne ;
[Tout en haut Guillaume, tout en haut ! Pareil à aucun autre 17,
Que Dieu soit avec toi et l'empire allemand.]
M. E.
16 Hymne officiel du royaume de Prusse de 1830 à 1840, sur des paroles de Bernard Thiersch (1793-1855) et une mélodie composée en 1832 par August Neithardt (1793-1861) responsable de la musique du 2e régiment de grenadiers de la garde royale.
17 On remarquera là une curieuse analogie avec la célèbre devise de Louis XIV nec pluribus impar…
N°5
A la patrie
Mélodie : Couronné de feuillage 18
Que l'on verse le vin ! Pour qui la coupe doit-elle être levée,
[Remplie à ras bord ?]
Pour le pays allemand, la perle de l'univers entier,
[Pour la chère patrie.]
De nombreuses années ce sont écoulées,
[Depuis que la vérité fut le rêve]
De nos pères, depuis que put germer vigoureusement
[Toi l'arbre de l'unité allemande.]
Nous te voyons toi l'arbre puissamment t'élever dans le ciel ;
[Mais malheur dans ta ramure]
Tu portes secrètement caché
[Du hibou plein de méchanceté le nid.]
Laisse toi traverser par le souffle de la liberté,
[Pour que cette population prenne la fuite,]
Avec éclat alors la couronne sera en fleurs
[Et portera la récolte de la bénédiction.]
Qu'il en soit ainsi. Qu'il en advienne ainsi de toi
[Arrière le tapage, arrière le rêve !]
Qu'un arbre de vie se dresse bien droit sur la terre
[Toi l'arbre de l'unité allemande.]
Et pour que tu deviennes cela, nous voulons en tout tendre à cela !
[Par le cœur, l'esprit et la main !]
Pour toi ce verre, pour toi la vie en son entier,
[Toi patrie allemande !]
Frère Em. Rittershaus
18 chanson à boire très populaire composée en 1775 par Johann Andre (1741-1799) sur les paroles du Rheinweinlied de Matthias Claudius (1740-1815) qui composa aussi La Jeune fille et la Mort qui sera mis en musique par Frantz Schubert.
N°6
Chant de clôture
Maçons, fils de la véritable sagesse,
[Débout, remplissez le premier devoir !]
Louez l'inventeur de la construction du monde !
[Observez l'équilibre de l'ordonnancement !]
Vouez du respect à l'Architecte,
Qui vous prête art et force,
Et à chaque moment de repos
[Exaltez le à plein choeur !]
Maçon, remplis de la noble tension,
[D’être ce que vous vous nommez,]
Dont le cœur brûle de l'amour de l'humanité
[Et de la véritable bienfaisance ;]
Lorsque la conclusion du travail apparaît
Accordez vous du repos,
Mais n'oubliez pas de bienfaire.
[Pensez au pauvre qui pleure !]
Debout frères, main dans la main !
[Jurez dans ce moment heureux,]
Au moment où le travail arrive au terme de l'ouvrage,
[Fidélité fraternelle à notre union !]
Toujours tendre vers le sublime,
Vers le degré supérieur du pur amour,
Jurez par ce verre plein :
[Tous les frères vivront !]
Pendant que les francs-maçons allemands célébraient ainsi l’anniversaire du Kaiser, leurs homologues français, imbus de république, d’égalité et de respect de la liberté de conscience, fichaient secrètement les officiers de l’armée en fonction de leur pratique religieuse pour influer sur leur avancement…
Carte postale satyrique illustrant la gifle infligée le 4 novembre 1904 en plein parlement au général André, ministre de la guerre, par le député Gabriel Syveton lors de l’éclatement de l’affaire des fiches (on y distingue à droite l’ancien séminariste Combes, président du conseil, et à gauche Camille Pelletan, ministre de la marine).
Une nouvelle fois, je me dois de remercier Franck Sudon pour ses traductions et ses judicieuses recherches documentaires.
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